Os sistemas de transporte de gelo movem gelo solto desde uma máquina de gelo ou silo de armazenamento até um ponto de pesagem, dosagem ou envasamento. Em uma fábrica de gelo embalado, eles conectam a produção ao processo de embalagem e fornecem gelo à linha na taxa exigida.
A escolha do transportador depende do tipo de gelo, do percurso, da taxa máxima de embalagem e do acesso para limpeza. As seções a seguir comparam três métodos comuns e acompanham o gelo desde a produção, passando pelo armazenamento, até o envasamento.
O Que É um Sistema de Transporte de Gelo?
Um transportador de gelo move gelo solto entre etapas do processo e coordena a transferência entre máquinas. A máquina de gelo produz o gelo, os equipamentos de pesagem medem as porções e a envasadora realiza o empacotamento.
Uma fábrica de gelo pode combinar sua máquina de gelo com equipamentos de armazenamento e embalageme sistemas separados de descarga e pesagem. Cada etapa possui sua própria função, mesmo quando as unidades estão integradas em uma única linha.
Principais Tipos de Sistemas de Transporte de Gelo
Transportadores helicoidais, de correia e pneumáticos são adequados para diferentes percursos e condições de gelo. A vazão exigida também ajuda a determinar qual sistema é adequado para a aplicação.
Transportadores Helicoidais
Uma hélice rotativa empurra o gelo através de uma calha ou tubo. Seu percurso fechado é adequado para transferências controladas a partir da saída de um silo de armazenamento e outros percursos compactos. A capacidade depende do diâmetro, passo, velocidade, nível de enchimento e inclinação da rosca. Uma rosca subdimensionada ou superenchida pode quebrar o gelo em partículas finas; portanto, a rosca e seu alimentador devem ser dimensionados conjuntamente.
Transportadores de Correia
Uma correia móvel transporta o gelo ao longo de um percurso aberto. As correias são adequadas para transferências horizontais mais longas e podem suportar inclinações quando sua superfície e laterais forem projetadas para tal. Correias de malha permitem que a água de fusão e pequenas partículas de gelo passem através delas. Coberturas podem proteger o gelo do calor, da chuva e da contaminação.
Transporte Pneumático
Um soprador move o gelo através de um tubo em um fluxo de ar. Um vedador rotativo ou alimentador semelhante dosa o gelo na linha. Os sistemas pneumáticos podem transportar gelo por longas distâncias, através de mudanças de elevação ou até vários pontos de entrega. O fluxo de ar e o layout da tubulação devem ser compatíveis com o tamanho e a forma do gelo. Em altas velocidades, os impactos podem gerar partículas finas, enquanto o ar quente ou úmido pode contribuir para a fusão.
Como um Transportador de Gelo se Integra ao Fluxo de Embalagem
O transportador conecta equipamentos que podem operar em taxas diferentes: a máquina de gelo, o armazenamento, os equipamentos de pesagem e a envasadora. O armazenamento pode atuar como amortecedor entre a produção e a demanda de embalagem, desde que o percurso de descarga consiga fornecer gelo com rapidez suficiente durante a janela de embalagem.
Movendo o Gelo da Máquina de Gelo para o Armazenamento
Na colheita, o gelo sai da máquina por um calha ou transportador e entra em um silo ou sala de armazenamento. O armazenamento atua como buffer para a produção contínua durante períodos de alta demanda de embalagem, desde que o sistema de descarga consiga suprir a máquina de embalagem à taxa exigida. Em uma planta de gelo tubular, este fluxo de produção para embalagemconecta a máquina de gelo, o armazenamento, a descarga e a máquina de embalagem em sacos.
O gelo solto pode se fundir ou formar pontes durante o armazenamento; portanto, sistemas maiores podem necessitar de descarga mecânica para movimentar o gelo que a gravidade sozinha não consegue remover. Um controle de nível pode pausar a produção de gelo ou redirecionar o fluxo quando o armazenamento estiver cheio.
Alimentação de Gelo do Armazenamento para Pesagem e Embalagem
Um transportador leva o gelo da saída do armazenamento até um funil de pesagem ou até o ponto de alimentação da máquina de embalagem. O sistema de pesagem dosa a massa alvo, e a máquina de embalagem enche e fecha cada saco. Em uma linha de gelo embalado em sacos, a máquina de embalagem de gelorecebe a alimentação do transportador; portanto, seu ponto de alimentação e sua capacidade máxima de ingestão devem corresponder à taxa de entrega do transportador.
Como Ajustar o Fluxo do Transportador à Demanda de Embalagem
Dimensione todo o percurso de transferência para o período de embalagem mais intenso. A produção diária de gelo isoladamente não indica se o transportador, a descarga do armazenamento, o funil de pesagem e a máquina de embalagem conseguem sustentar a taxa exigida.
Ajuste a Taxa de Alimentação do Transportador
Calcule a taxa de alimentação do transportador com base na massa de gelo a ser embalada e no tempo disponível:
Taxa média de alimentação exigida = massa de gelo a embalar ÷ tempo de embalagem
Por exemplo, se uma linha deve embalar 6.000 kg em uma janela de embalagem de seis horas, sua taxa média de alimentação é de 1.000 kg/h. Se pausas ou trocas de produto reduzirem o tempo real de operação, utilize o tempo de operação menor no cálculo. Inclua também a demanda de quaisquer outros equipamentos que retirem gelo do mesmo armazenamento. Em seguida, aplique a mesma comparação com a janela de pico à capacidade de embalagem e à produção da planta de gelo.
Manter o Suprimento do Funil de Pesagem
O funil de pesagem precisa ter quantidade suficiente de gelo utilizável para continuar sendo enchido enquanto o transportador o reabastece. Defina sua capacidade de trabalho com base na taxa de retirada da máquina de embalagem e no intervalo de recarga. Verifique se o gelo pode ser descarregado sem formar pontes ou aglomerados. Sensores de nível ou de peso podem acionar a recarga e interromper a alimentação a montante antes que o funil transborde.
Sincronizar os Controles da Linha
Coordene os controles do transportador, da embaladora e do funil de pesagem. Quando o funil estiver cheio ou ocorrer uma falha a jusante, interrompa a entrada de gelo antes que ele se acumule. Um sinal de nível baixo pode reiniciar a alimentação quando a linha estiver pronta. Durante uma parada normal, interrompa a entrada de gelo e deixe o transportador de rosca limpar completamente antes de desligar seu acionamento. Mantenha botões de parada de emergência disponíveis para desligamento imediato.
Quais condições em uma linha de embalagem afetam a seleção do transportador?
O layout da rota, a condição do gelo, o acesso para limpeza e os requisitos de segurança afetam todos a seleção do transportador.
Rota de transporte e pontos de transferência
Mapeie o percurso desde a saída do armazenamento até a embaladora, incluindo mudanças de elevação, curvas, pontos de ramificação e locais de descarga. Curvas fechadas, quedas abruptas e pontos de transferência adicionais podem aumentar o desgaste, derramamentos ou quebra do gelo. Deixe acesso suficiente para inspecionar e limpar calhas, tampas e juntas de transferência.
Qualidade do gelo durante a transferência
A forma, o tamanho e a umidade superficial do gelo afetam seu movimento. Ajuste a velocidade e a geometria do transportador ao tipo de gelo manipulado, pois um mesmo projeto pode não funcionar igualmente bem com todas as formas. Reduza quedas desnecessárias e transições bruscas. Para linhas pneumáticas, ajuste o fluxo de ar e as curvas ao tamanho do gelo para limitar danos por impacto.
Acesso para limpeza e materiais em contato com alimentos
As seções em contato com alimentos exigem materiais e construção adequados à operação úmida e ao método de limpeza. Torne acessíveis para inspeção e limpeza correias, canaletas, juntas, calhas e funis de pesagem. O aço inoxidável é comum, embora outros materiais também possam ser adequados. Para instalações sujeitas à 21 CFR Parte 117, os equipamentos utilizados na fabricação, processamento, embalagem ou armazenamento de alimentos devem ser suficientemente limpos e mantidos adequadamente. As superfícies em contato com alimentos devem ser resistentes à corrosão e adequadas à sua finalidade específica, e os sistemas de transporte devem ser projetados para permanecer em condições limpas e sanitárias apropriadas.
Com a rota, o método de limpeza e as necessidades de segurança definidos, o layout proposto pode ser verificado em relação à taxa de alimentação máxima da linha. Envie as especificações do projeto, incluindo o tipo de gelo, a taxa de alimentação máxima, a rota e as mudanças de elevação, bem como o cronograma de embalagem, para avaliar a capacidade do transportador e as interfaces de controle.
Perguntas Frequentes
Quais componentes do transportador exigem inspeção periódica?
Inspeccione componentes que afetam o fluxo de gelo, sua contenção e a segurança dos trabalhadores. Verifique as hélices (rosca) transportadoras, rolamentos, vedação, acionamentos; o alinhamento, tensão, emendas e raspadores das correias; e os sopradores pneumáticos, bloqueadores de ar, mangueiras e juntas. Inspecione também calhas, funis, sensores, proteções e dispositivos de parada. Defina os intervalos de inspeção com base na carga operacional, no desgaste observado e no cronograma de manutenção do fabricante do equipamento.
Um transportador de gelo pode abastecer múltiplas linhas de embalagem?
Sim, desde que o transportador compartilhado consiga suportar a demanda máxima simultânea dessas linhas e seus ramais possam direcionar e controlar o fluxo para cada linha. Verifique a taxa de alimentação exigida para cada rota e, em seguida, defina o que deve ocorrer quando uma máquina de embalagem parar. Sem ramais controlados, uma linha pode ficar sem gelo ou o transportador compartilhado pode entupir.
Quais dispositivos de segurança são necessários em um transportador de gelo de linha de embalagem?
Proteja com guardas as partes móveis acessíveis e os pontos de prensagem, e posicione botões de parada de emergência em locais facilmente alcançáveis pelos trabalhadores. Isole a energia perigosa antes de limpar entupimentos ou realizar manutenção no equipamento. Transportadores de correia longos podem utilizar cabos de parada de emergência ao longo da linha. Na indústria geral norte-americana, a norma OSHA 29 CFR 1910.212 trata da proteção de máquinas, enquanto a 1910.147 trata do controle de energia perigosa durante serviços e manutenções cobertos.
Fontes externas
- Manual ASHRAE, Capítulo 43: Fabricação de Gelo
- FAO, Fabricação de Gelo
- 21 CFR § 117.40, Equipamentos e Utensílios
- OSHA 29 CFR § 1910.212, Requisitos Gerais para Todas as Máquinas
- OSHA 29 CFR § 1910.147, Controle de Energia Perigosa
- OSHA, Proteção de Equipamentos e Prevenção de Amputações dos Trabalhadores
