O gelo em flocos consiste em peças finas, planas e de formato irregular que se moldam ao redor dos produtos, proporcionando contato térmico imediato e uniforme. As máquinas industriais de gelo em flocos produzem esses flocos secos continuamente em superfícies refrigeradas, eliminando a necessidade de triturar blocos sólidos.
Este guia concentra-se especificamente no gelo industrial em flocos secos produzido a partir de água doce. Alguns fornecedores aplicam de forma imprecisa o termo a gelo granular mais úmido; portanto, verifique sempre a saída física exata de uma determinada máquina. Para aplicações com água salgada, consulte a seção de perguntas frequentes sobre gelo marinho abaixo.
Como o gelo em flocos é produzido?
O gelo em flocos forma-se quando a água congela sobre uma superfície refrigerada e é removida mecanicamente por uma lâmina de colheita. O processo de fabricação opera em um ciclo contínuo:
- Distribuição de água:A água é pulverizada ou escoa sobre o evaporador, a principal superfície de troca térmica que remove calor do líquido.
- Congelamento em folha:Uma fina camada de gelo solidifica-se rapidamente sobre o tambor metálico frio.
- Colheita mecânica:Uma lâmina raspadora separa a folha de gelo da superfície do tambor, fraturando-a em flocos planos e secos.
- Descarga:Os flocos caem por gravidade através da base até um recipiente integrado de coleta, câmara fria ou sistema de transporte.
Dependendo do projeto da máquina, gira o tambor do evaporador ou a lâmina raspadora. Em ambas as configurações, a superfície de congelamento e o mecanismo de colheitaatuam em conjunto para liberar gelo continuamente, sem necessidade de ciclo de descongelamento aquecido.
Principais propriedades do gelo em flocos
As seguintes características descrevem flocos industriais recém-colhidos. A duração do armazenamento, as temperaturas ambiente e os métodos de manuseio alterarão gradualmente essas propriedades.
Forma fina e irregular
A geometria plana e irregular permite que os flocos se encaixem firmemente ao redor dos produtos e preencham os vazios de ar entre eles. A espessura varia conforme a temperatura do tambor e as configurações de velocidade da lâmina; consulte a ficha técnica de engenharia específica da máquina ao avaliar a espessura do gelo para o seu processo.
Grande área de superfície
Flocos finos expõem uma grande área de superfície em relação ao seu volume. Essa geometria acelera a transferência condutiva de calor de um produto mais quente para o gelo, resultando em resfriamento rápido. Embora essa alta área de superfície acelere as taxas de resfriamento, ela não altera a quantidade total de calor que cada quilograma pode absorver.
Baixa umidade superficial
As lascas industriais recém-produzidas apresentam quantidade mínima de água livre na superfície externa. Essa secagem superficial mantém as lascas soltas e com escoamento livre, facilitando a movimentação com pá, dosagem e transporte pneumático. À medida que as lascas aquecem em direção ao ponto de fusão, forma-se água líquida na superfície, aumentando a aderência e alterando a forma como o gelo se compacta.
Temperatura Sub-resfriada
O gelo em lascas industrial é descarregado do evaporador abaixo do ponto de fusão. Por exemplo, a máquina de gelo em lascas de 3 toneladasindica uma temperatura de descarga do gelo de menos 5 graus Celsius sob condições-padrão de avaliação: temperatura ambiente de 30 graus Celsius e temperatura da água de entrada de 20 graus Celsius. Observe que a temperatura de operação do evaporador, a temperatura de descarga do gelo e a temperatura de equilíbrio do produto refrigerado são medições distintas.
Para que serve o gelo em lascas?
Máquinas de gelo em flocosfornecem gelo para resfriamento direto do produto e controle preciso da temperatura por lote. Os operadores podem colocar diretamente os produtos sobre o gelo ou distribuir uniformemente as lascas em misturas líquidas e sólidas.
Resfriamento de peixes e frutos do mar
O gelo em lascas assenta-se nas cavidades entre e ao redor dos frutos do mar. Colocar gelo sob, entre e sobre a captura cria contato contínuo, proporcionando um resfriamento muito mais uniforme do que simplesmente colocar alguns grandes pedaços na parte superior. O gelo em lascas de água doce tem como objetivo reduzir a temperatura da captura até aproximadamente 0 grau Celsius, sem congelar sua estrutura celular. Os cálculos totais da demanda de gelo devem considerar tanto a carga inicial de resfriamento quanto a perda por fusão durante o transporte e o armazenamento, conforme detalhado no guia de aplicação de gelo em lascas para peixes e frutos do mar.
Processamento de alimentos
Na picagem de carnes em alta velocidade, na mistura e na amassagem comercial de massas, o atrito mecânico gera calor considerável. A adição de gelo em lascas dissipa essa energia térmica, derretendo-se suavemente na mistura sem danificar as lâminas dos equipamentos. O gelo derrete diretamente no lote, portanto seu peso total deve ser contabilizado como parte da quantidade permitida de água líquida na receita.
Exposição de alimentos frescos
O gelo em lascas forma uma camada macia e moldável para balcões de frutos do mar e vitrines abertas de alimentos. A equipe do mercado pode modelar facilmente a exposição e reabastecê-la continuamente durante o atendimento. O contato direto deve ser compatível com o alimento e sua embalagem. As vitrines devem incorporar canais de drenagem visíveis, para que a água proveniente da fusão escoe continuamente, sem acumular-se ao redor dos produtos.
Refrigeração de Concreto
Em grandes concretagens, o calor de hidratação pode causar fissuração térmica à medida que o concreto endurece. O gelo em flocos substitui uma parte da água de dosagem para reduzir a temperatura inicial da mistura antes da colocação. Os flocos finos derretem completamente durante a mistura, sem deixar vazios estruturais. A proporção de substituição depende das temperaturas dos agregados brutos, do teor de cimento e das temperaturas máximas permitidas para a concretagem; esse método complementa, mas não substitui, as práticas subsequentes de cura.
Limitações do Gelo em Flocos
Embora a alta área de superfície acelere o resfriamento, ela também determina como o gelo deve ser armazenado, transportado e manuseado ao longo do tempo.
Derretimento Mais Rápido Que o Gelo em Blocos
Em condições ambientais idênticas, o gelo em flocos derrete visivelmente mais rápido que o gelo em blocos não triturados, devido à sua grande área de superfície exposta. Consequentemente, o transporte não isolado por longas distâncias resulta em altas perdas por derretimento. A construção isolada dos silos, a exposição ao ambiente e a profundidade da pilha determinam essas taxas de perda; uma massa densa e isolada retém sua temperatura muito melhor do que uma camada fina e exposta.
Maior Volume de Armazenamento
Os espaços de ar entre os flocos soltos conferem ao material uma menor densidade aparente, ou seja, menor massa por unidade de volume, comparada à do gelo em blocos sólidos. Portanto, os silos e recipientes de armazenamento de gelo em flocos devem ser dimensionados para um volume físico maior, a fim de conter o mesmo peso de gelo utilizável.
Risco de Aglomeração
Se armazenado em silos não refrigerados ou exposto a variações de umidade, a água proveniente do derretimento superficial pode refrear entre flocos adjacentes, causando pontes e aglomerações. Em períodos prolongados de armazenamento, os flocos compactados tornam-se difíceis de serem removidos com pá ou descarregados por meio de transportadores de rosca. Instalações com grandes volumes de armazenamento frequentemente exigem rastelos orbitais automatizados ou agitadores de silos para manter um suprimento utilizável.
Gelo em Flocos Comparado a Outros Tipos de Gelo
A seleção do perfil adequado de gelo depende dos requisitos de contato, da duração do armazenamento e da aplicação final.
| Tipo de gelo | Como É Formado | Usos Típicos | Principal Compromisso |
| Gelo em Flocos | Uma fina camada congelada é raspada de um tambor evaporador | Embalagem de frutos do mar, processamento de massas e carnes, resfriamento de concreto | Pronto para resfriamento com contato direto, mas volumoso no armazenamento |
| Gelo Triturado | Blocos sólidos ou cubos grandes são fragmentados mecanicamente | Conservação de peixes, leitos de exposição, bebidas selecionadas | Tamanhos de partículas flexíveis, mas exige trituração e manuseio secundários |
| Gelo em Pelotas | Partículas de gelo raspado são comprimidas em pequenas pelotas | Bebidas de fonte, bebidas misturadas, serviços de saúde | Textura mastigável, mas forma e teor de umidade diferem dos flocos secos |
| Gelo em Bloco | A água congela formando uma grande massa sólida | Transporte de longa distância, embarcações pesqueiras remotas, reservas de armazenamento | Compacto e derrete lentamente enquanto inteiro, mas frequentemente necessita ser triturado |
O gelo em flocos triturado varia em tamanho de partícula conforme o mecanismo de trituração. O gelo em nuggets tem uma forma comprimida distinta dos flocos soltos e secos. Para o serviço de bebidas que exige diluição lenta, cubos sólidos são, em geral, uma escolha melhor do que flocos finos.
Quando o Gelo em Flocos é a Escolha Certa?
O gelo em flocos é a escolha ideal quando sua operação exige extração rápida de calor, contato abrangente com o produto ou integração suave em misturas secas ou úmidas sem choque mecânico.
Para determinar os requisitos de equipamento:
- Calcule tanto a demanda média diária quanto o pico de consumo horário.
- Solicite dados de redução de capacidade de produção com base nas temperaturas reais do ar ambiente e da água de alimentação durante o verão, pois as classificações nominais de fábrica assumem condições ideais de referência.
- Para longos períodos de transporte sem refrigeração mecânica, avalie se o gelo em blocos com trituração no local é mais econômico.
Para configurar uma instalação adequada ao seu local, discuta suas condições operacionaiscom a Mikeicemachine. Fornecer sua aplicação-alvo, tonelagem diária, períodos de pico de demanda, temperaturas ambientes do local e requisitos de armazenamento garantirá o dimensionamento adequado do compressor, do tambor e do reservatório.
Perguntas Frequentes
Todo Gelo em Flocos é Próprio para Uso Alimentar?
Não. A geometria do gelo isoladamente não determina a conformidade sanitária. O gelo destinado ao contato direto com alimentos ou à ingestão deve ser produzido a partir de fontes de água potável, dentro de equipamentos higiênicos aprovados para contato com alimentos. Os reservatórios de armazenamento e as ferramentas de manuseio também devem ser sanitizados regularmente para evitar contaminação cruzada; equipamentos aprovados exclusivamente para resfriamento de concreto ou para química industrial podem não atender aos critérios de segurança alimentar.
É Possível Produzir Gelo em Flocos a Partir de Água do Mar?
Sim, desde que a máquina tenha sido projetada especificamente para ambientes marinhos. Os evaporadores para água do mar exigem resistência especial à corrosão e configurações operacionais adequadas ao congelamento de água salgada. O gelo proveniente de água do mar retém sal residual e libera salmoura ao aquecer, tornando-o inadequado como substituto direto do gelo de água doce em bebidas ou receitas culinárias.
Quanta Água é Necessária para Produzir Gelo em Flocos?
Como linha de base geral, aproximadamente 1 litro de água doce transforma-se em gelo para cada quilograma de gelo em flocos de água doce produzido. O consumo total da planta deve também considerar a descarga rotineira, a lavagem reversa do tratamento de água e a sanitização do sistema. Se a planta utilizar um condensador refrigerado a água, distinga a água de resfriamento evaporativo em circuito fechado da água de alimentação direta para a produção de gelo.
Fontes externas
- FAO: A Fabricação de Gelo
- FAO: Considerações de Planejamento para Fábricas de Gelo
- Equipamento para Gelo North Star: Por Que Gelo em Flocos
- Equipamento para Gelo North Star: Usinas Móveis de Gelo para Resfriamento de Concreto
- Agência Canadense de Inspeção de Alimentos: Gelo Utilizado na Preparação de Alimentos
- Scotsman: Gelo e Produtos
